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코로나 19가 창궐한 이래 아르바이트 등 일용근로자 수가 대폭 감소했다는 내용의 정부 조사 결과가 나왔습니다. 이러한 감소세는 다른 연령대에 비해 청년층 구간에서 특히 심각했습니다.
통계청은 19일 발표한 ‘11월 고용 동향’에서 지난달 전체 취업자 중 일용근로자는 123만8000명으로 지난해 11월(141만2000명) 대비 17만4000명 감소했다고 밝혔습니다. 코로나 19가 본격적으로 퍼지기 전 시대인 지난 2019년 11월(145만7000명)과 비교하면 감소 폭(-21만9000명)이 한층 더 가팔랐습니다.
일용근로자는 근무 기간이 1개월 미만으로, 주로 식당이나 건설 현장 등에서 종사하는 사람을 지칭합니다. 전년 동월 대비 일용근로자는 지난 3월(4만1000명) 소폭 증가하는 양상을 보였으나 2개월 만인 지난 5월(-2만명)부터는 다시 감소세로 전환했습니다. 또한 지난 8월(-8만9000명)·9월(-12만1000명)·10월(-16만2000명) 석 달에 걸쳐선 근로자가 줄어드는 폭이 점차 증가하는 모습을 보였습니다.
감소 양상은 20대에서 가장 뚜렷하게 나타났습니다. 한 해 사이 20대 일용근로자가 가장 큰 폭(-7만2000명)으로 줄었고, 50대(-6만4000명)·30대(-3만1000명)·40대(-2만3000명)·10대(15∼19세, -4000명) 순으로 많이 감소했습니다. 증가세를 보인 연령대는 60대 이상 일용근로자(1만9000명)뿐이었습니다.
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이는 젊은 층이 정식 취업 전에 흔히 거치는 ‘아르바이트’ 자리가 대거 사라진 것과 관련 있는 현상으로 해석됩니다. 고용노동부는 ‘10월 사업체노동력조사’에서 10월 숙박·음식점업 종사자 수가 전년 대비 1만6000명 감소했다고 밝혔습니다. 숙박·음식점업 종사자는 코로나 19가 확산한 지난해 2월(-6만1000명)부터 줄기 시작해 지난 10월까지 역대 최장인 21개월 연속으로 감소세를 유지했습니다. 지난 10월 통계청이 발표한 '2021년 상반기 지역별 고용조사-취업자의 산업 및 직업별 특성'에 따르면 15~29세 청년층은 음식점·주점업 취업자(54만9000명)가 가장 많았습니다. 즉, 청년들이 아르바이트를 많이 하는 업계에서 일자리가 급격히 줄며, 30대 미만 일용근로자도 줄어들 수밖에 없었던 것입니다.
이러한 일용직 일자리 감소 추세가 만성화될 수 있다는 우려도 나오고 있습니다. 종업원이 줄어든 시기를 틈타 고용 인력 TO 자체를 아예 줄여버리거나 아예 무인화를 시도하는 사업장이 늘고 있기 때문입니다. 지난달 고용원이 있는 자영업자는 134만3000명으로, 2019년 11월(146만2000명)보다 8.1%(-11만9000명) 줄었습니다. 반면 같은 기간 고용원이 전혀 없는 자영업자는 412만명에서 421만7000명으로 소폭 증가했습니다.