코로나 19가 창궐한 이래 아르바이트 등 일용근로자 수가 대폭 감소했다는 내용의 정부 조사 결과가 나왔습니다. 이러한 감소세는 다른 연령대에 비해 청년층 구간에서 특히 심각했습니다.
통계청은 19일 발표한 ‘11월 고용 동향’에서 지난달 전체 취업자 중 일용근로자는 123만8000명으로 지난해 11월(141만2000명) 대비 17만4000명 감소했다고 밝혔습니다. 코로나 19가 본격적으로 퍼지기 전 시대인 지난 2019년 11월(145만7000명)과 비교하면 감소 폭(-21만9000명)이 한층 더 가팔랐습니다.
일용근로자는 근무 기간이 1개월 미만으로, 주로 식당이나 건설 현장 등에서 종사하는 사람을 지칭합니다. 전년 동월 대비 일용근로자는 지난 3월(4만1000명) 소폭 증가하는 양상을 보였으나 2개월 만인 지난 5월(-2만명)부터는 다시 감소세로 전환했습니다. 또한 지난 8월(-8만9000명)·9월(-12만1000명)·10월(-16만2000명) 석 달에 걸쳐선 근로자가 줄어드는 폭이 점차 증가하는 모습을 보였습니다.
감소 양상은 20대에서 가장 뚜렷하게 나타났습니다. 한 해 사이 20대 일용근로자가 가장 큰 폭(-7만2000명)으로 줄었고, 50대(-6만4000명)·30대(-3만1000명)·40대(-2만3000명)·10대(15∼19세, -4000명) 순으로 많이 감소했습니다. 증가세를 보인 연령대는 60대 이상 일용근로자(1만9000명)뿐이었습니다.
이는 젊은 층이 정식 취업 전에 흔히 거치는 ‘아르바이트’ 자리가 대거 사라진 것과 관련 있는 현상으로 해석됩니다. 고용노동부는 ‘10월 사업체노동력조사’에서 10월 숙박·음식점업 종사자 수가 전년 대비 1만6000명 감소했다고 밝혔습니다. 숙박·음식점업 종사자는 코로나 19가 확산한 지난해 2월(-6만1000명)부터 줄기 시작해 지난 10월까지 역대 최장인 21개월 연속으로 감소세를 유지했습니다. 지난 10월 통계청이 발표한 '2021년 상반기 지역별 고용조사-취업자의 산업 및 직업별 특성'에 따르면 15~29세 청년층은 음식점·주점업 취업자(54만9000명)가 가장 많았습니다. 즉, 청년들이 아르바이트를 많이 하는 업계에서 일자리가 급격히 줄며, 30대 미만 일용근로자도 줄어들 수밖에 없었던 것입니다.
이러한 일용직 일자리 감소 추세가 만성화될 수 있다는 우려도 나오고 있습니다. 종업원이 줄어든 시기를 틈타 고용 인력 TO 자체를 아예 줄여버리거나 아예 무인화를 시도하는 사업장이 늘고 있기 때문입니다. 지난달 고용원이 있는 자영업자는 134만3000명으로, 2019년 11월(146만2000명)보다 8.1%(-11만9000명) 줄었습니다. 반면 같은 기간 고용원이 전혀 없는 자영업자는 412만명에서 421만7000명으로 소폭 증가했습니다.